Problem:

Laut der International Carwash Association geben Amerikaner jährlich über 24 Milliarden Dollar für die Fahrzeugreinigung in über 100.000 Autowaschanlagen in Nordamerika aus. Der Wettbewerb in der Autowaschbranche ist dennoch hart, insbesondere in Ballungsräumen, wo die Marktdurchdringung bereits gesättigt ist. Autowaschanlagenbetreiber suchen ständig nach Möglichkeiten, ihre Kunden zu binden, und Mitgliedschaftsprogramme haben sich als gängige Taktik etabliert, um den Kundenstamm zu sichern, die Anzahl der Fahrzeuge zu erhöhen und den Umsatz pro Fahrzeug zu steigern. Cruz Thru Express Carwash – ein lokales Familienunternehmen in Bakersfield, Kalifornien – wusste bereits bei seiner Eröffnung im Jahr 2002, dass ein Mitgliedschaftsprogramm ein Eckpfeiler seiner Wettbewerbsposition sein würde. Die Full-Service-Autowaschanlage wollte neben der attraktiven Anlage, dem freundlichen Personal und der schnellen, effektiven Wäsche, die Kunden erwarten, auch ein benutzerfreundliches Mitgliedschaftsprogramm anbieten. Das Unternehmen war seiner Zeit voraus und führte bereits automatische elektronische Zahlungen und die automatische Fahrzeugidentifizierung für Mitglieder ein. Die Einrichtung der Zahlungssysteme gestaltete sich relativ einfach. Cruz Thru bietet Mitgliedschaften für unbegrenzte Wäschen an, bei denen die Zahlung bei der Anmeldung gesichert und monatlich automatisch abgebucht wird. Kunden können außerdem eine Prepaid-Karte aufladen, um die Zahlung zu beschleunigen. Die Technologie für eine automatische Fahrzeugidentifizierung – und damit ein wirklich müheloses Kundenerlebnis – existierte jedoch noch nicht. Daher entwickelte Raymond Roselle, einer der Gründungspartner von Cruz Thru, fastPass – eine Technologieplattform, die Autowaschbesuche schnell und einfach gestaltet, um die Mitgliedschaften zu binden und aufzuwerten.

Lösung:

Roselles fastPass-Pilotprojekt nutzte Barcodes zur Mitgliedschaftsprüfung und zur Durchführung der passenden Autowäsche. Barcode-Etiketten an den Fahrzeugen der Mitglieder wurden von einem Mitarbeiter bei der Einfahrt in die Waschanlage gescannt. „Das Pilotprojekt war sehr erfolgreich“, sagt Roselle. „Deshalb haben wir beim Bau unseres zweiten Standorts eine eigene Spur für Mitglieder eingerichtet und in mehr Automatisierung investiert.“ Roselle entwickelte die erste Generation der fastPass-Automatisierung mithilfe von Kennzeichenerkennung. Das System war typisch für solche Zugangskontrollsysteme. Sobald sich ein Fahrzeug der Mitgliederspur näherte, aktivierte ein Magnetschalter im Boden eine Kamera, die das Kennzeichen las und, basierend auf einem Abgleich mit einer Mitgliedschaftsdatenbank, das Tor öffnete und die entsprechende Autowäsche durchführte. Mitglieder mit einem Unlimited Monthly-Abo fuhren einfach in die Mitgliederspur vor, und das Tor öffnete sich. Mitglieder mit Prepaid-Karte zogen ihre Karte am Eingang der Spur durch, bevor sich das Tor öffnete. Die separate Mitgliederspur sparte Zeit. Die meisten Kunden waren begeistert, doch das Kennzeichenerkennungssystem war fehleranfällig – Schmutz, Sonneneinstrahlung, Scheinwerfer, beschädigte Kennzeichen und andere Faktoren führten bei einigen Kunden zu Verzögerungen. Roselle hatte sich unterdessen mit RFID als Methode zur fehlerfreien Automatisierung des Mitgliederzugangs beschäftigt. 2004 stieß er auf die Website von Metalcraft und begann gemeinsam mit Clyde Church, dem RFID-Vertriebsleiter von Metalcraft, verschiedene Tag-Optionen für Cruz Thru zu prüfen. Church und Roselle arbeiteten mit den Ingenieuren von Metalcraft zusammen, um einen speziell für Cruz Thru entwickelten Tag zu erarbeiten. Ab 2007 entwickelte Metalcraft in Zusammenarbeit mit KSW Microtec ein RFID-Windschutzscheiben-Inlay, das ohne Schaumstoffabstandshalter – wie bei anderen Windschutzscheiben-Tags üblich – auf Glas lesbar war. Die Konstruktion von Metalcraft kapselte das Inlay zwischen dünnen Polypropylenschichten ein. Auf der einen Seite befanden sich ein Barcode und lesbare Informationen, auf der anderen ein Windschutzscheiben-kompatibler Klebstoff. Die Kapselung schützte das Inlay und reduzierte die Auswirkungen elektrostatischer Entladungen (ESD), während der Windschutzscheiben-kompatible Klebstoff vor schädlicher UV-Strahlung schützte. Das neue Tag-Design bot diese Leistung zu geringeren Kosten. „Clyde und sein Team blieben mit mir in Kontakt“, sagte Roselle. „Metalcraft zeigte großes Interesse an unserer Herausforderung und arbeitete unermüdlich an der Entwicklung eines RFID-Etiketts zu einem für uns tragbaren Preis.“ Roselle unterstützte Metalcraft daher bei den Haltbarkeitstests des neuen Designs, indem sie … RFID WindSchild-Tags Auf einer Plexiglasscheibe, die 45 Tage lang in einer Waschanlage montiert war – das entspricht zwei Jahren Autowäschen –, traten keine Probleme mit der Etikettenoberfläche oder der Lesbarkeit der Einlage auf. Es war an der Zeit, RFID bei Cruz Thru einzuführen.

Ergebnis:

Heute zählt Cruz Thru Express Carwash über 5.000 Mitglieder an fünf Standorten rund um Bakersfield. RFID hat die Kennzeichenlesegeräte in allen FastPass-Spuren ersetzt. „Der Vorteil unseres RFID-fähigen FastPass liegt in der Kundenbindung und der einfachen Bedienung“, so Roselle. „Die Kunden verstehen den Unterschied zwischen den Technologien nicht, aber sie wissen, dass Cruz Thru ihnen besseren Service und Zeitersparnis bietet, damit sie immer wiederkommen.“ Roselle betont, dass sein FastPass-System genau das bietet, was seine Branche braucht: Service und Komfort. Cruz Thru kann 150 Fahrzeuge pro Stunde abfertigen. „Ich bin technikbegeistert“, sagt Roselle. „Und ich wusste, dass wir die Autowaschbranche verbessern können. Cruz Thru hat sich der Verbesserung unserer Branche verschrieben.“ Roselle sieht viele Anwendungsmöglichkeiten für Metalcrafts Technologie.RFID WindshFeld-Tag„Auch Ölwechselstationen sollten Fahrzeuge mit RFID-Tags versehen“, sagte Roselle. „RFID-Windschutzscheiben-Tags sind eine Technologie, die die Automobilindustrie nutzen muss.“